Frigo trimixte, à compression ou à absorption : lequel pour un fourgon aménagé ?

Le frigo est l'appareil qui consomme le plus dans un fourgon, et celui qu'on regrette le plus quand il est mal choisi. Entre trimixte, absorption et compression, les vendeurs emploient trois mots pour deux technologies seulement. Une fois cela compris, le choix devient simple.

Voici comment fonctionne chaque type, ce qu'il demande comme installation, et lequel convient à votre façon de voyager. Les consommations indiquées sont des ordres de grandeur : vérifiez la fiche du modèle visé.

Trimixte et absorption : le même frigo

Un frigo à absorption produit du froid en chauffant un fluide, sans compresseur ni pièce mobile. La chaleur peut venir de trois sources : le gaz, le 230 V ou le 12 V. D'où le nom de trimixte. Les deux termes désignent donc la même technologie.

Le frigo à compression, lui, fonctionne comme celui de votre cuisine : un petit compresseur électrique fait circuler un gaz réfrigérant. Il est alimenté en 12 V, parfois aussi en 230 V.

Le frigo trimixte (à absorption)

Ses atouts

• Totalement silencieux : aucun moteur, aucun ronronnement la nuit
• Au gaz, il ne demande presque pas d'électricité. Une bouteille tient plusieurs semaines
• Idéal pour stationner longtemps sans soleil ni branchement

Ses contraintes

• En 12 V, il consomme beaucoup, de l'ordre de 100 à 150 W en continu. Ce mode ne sert qu'en roulant, quand l'alternateur fournit
• Il doit être à peu près de niveau pour fonctionner : sur un terrain en pente, il refroidit mal
• Son rendement baisse nettement par forte chaleur
• Il exige une installation gaz conforme et des grilles d'aération vers l'extérieur, donc des découpes dans la carrosserie
• Il met plusieurs heures à descendre en température

Dans cette famille, le frigo trimixte Techomey 100 L et le réfrigérateur à absorption EZA 100 L fonctionnent tous deux en 12 V, en 230 V et au gaz.

Le frigo à compression

Ses atouts

• Il refroidit vite et fort, même par 35 °C, et beaucoup de modèles savent congeler
• Il fonctionne en pente, sans se soucier du niveau
• Il consomme peu : le compresseur tire 40 à 60 W quand il tourne, et ne tourne qu'une partie du temps. Comptez 250 à 500 Wh par jour selon la taille et la chaleur
• Pas de gaz, pas de grille extérieure : l'installation se limite à deux fils et une bonne ventilation du compresseur

Ses contraintes

• Il dépend entièrement de votre batterie. Sans panneau solaire ni recharge régulière, elle se vide en un à deux jours
• Le compresseur s'entend, même si les modèles récents sont discrets

Pour un aménagement fixe, un modèle encastrable comme le frigo tiroir Techomey 50 L en 12 V et 220 V se glisse sous un plan de travail. Si vous préférez un appareil mobile, l'EcoFlow GLACIER Classic 45 L réunit deux zones, frigo et congélateur, avec une batterie amovible de 298 Wh.

Le comparatif en bref

• Bruit : absorption silencieuse, compression légèrement audible
• Forte chaleur : avantage net à la compression
• Stationnement en pente : avantage à la compression
• Autonomie sans soleil : avantage à l'absorption au gaz
• Installation : plus simple en compression
• Électricité nécessaire : presque rien au gaz, une batterie et du solaire en compression

Lequel pour un fourgon aménagé ?

Dans un fourgon, le frigo à compression est aujourd'hui le choix le plus logique. Les batteries lithium et les panneaux solaires ont levé son seul vrai défaut, et il évite le gaz et les découpes dans la tôle. Avec 200 Wc de panneaux et une batterie LiFePO4 de 100 Ah, il tourne sans souci du printemps à l'automne.

Le trimixte garde son intérêt dans trois cas : vous stationnez souvent plusieurs jours à l'ombre ou en hiver sans branchement, votre véhicule est déjà équipé d'une installation gaz, ou le silence total la nuit passe avant tout.

Les points à vérifier avant d'acheter

• Les dimensions d'encastrement et le sens d'ouverture de la porte
• Le volume : 40 à 60 litres pour deux personnes, 80 à 100 litres pour une famille
• La consommation journalière annoncée, à comparer à votre batterie
• Pour un trimixte : la conformité de l'installation gaz et l'emplacement des grilles
• Pour une compression : l'espace de ventilation autour du compresseur

Tous les modèles sont réunis dans la rubrique frigo camping-car et van. Pour dimensionner l'électricité qui va avec, lisez notre guide : combien de panneaux solaires pour être autonome en camping-car.